De notar a pequena variação verificada ao longo destes 150 anos, podendo no entanto salientar-se a quebra verificada no censo de 1920 (peste pneumónica e 1º Grande Guerra), o crescimento record nos anos 40 (instauração do Estado Novo) e o decréscimo record dos anos 70 (emigração e guerras coloniais).

Nos 14 mapas seguintes é traçada a evolução percentual verificada nos concelhos do Distrito de Viana do Castelo, entre 1864 e 2011, nos períodos que medeiam entre cada um dos 15 Censos realizados em Portugal.

A verde são assinalados os concelhos que apresentam uma percentagem de crescimento superior à média do País, a amarelo os que apresentam crescimento inferior a essa média e a vermelho os que apresentam um decréscimo do nº de habitantes.

Entre 1864 e 1911 o distrito de Viana do Castelo regista  um crescimento bastante inferior ao verificado no País (14% vs. 40%. Apenas o concelho de Vila Nova de Cerveira registou uma diminuição do número de habitantes ao longo destes 50 anos. Todos os outros apresentam um aumento populacional, com Caminha (+24%), Viana do Castelo (+21%) e Monção (+20%) a registarem os maiores crescimentos.

Entre 1911 e 1960, o distrito continua a registar um crescimento inferior à média do País (20% vs. 48%), mas com todos os concelhos a registarem um acréscimo populacional. Viana do Castelo é o concelho com maior crescimento percentual (+46%).

Entre 1960 e 2011 o distrito registo uma redução no número de habitantes (-12%). Apenas Viana do Castelo (+18%) e Ponte de Lima (+1%) apresentam em 2011 mais habitantes d que em 1960. Já Melgaço regista uma diminuição de quase 50% e Arcos de Valdevez menos 41%.

Entre 1864 e 2011 a população do distrito de Viana do Castelo cresceu cerca de 20%, bastante abaixo do verificado no País (+146%). Apenas 3 concelhos registavam em 2011 mais habitantes do que em 1864: Viana do Castelo, que duplicou a sua população, Ponte de Lima (+35%) e Caminha (+27%). Os restantes apresentavam menos habitantes: Melgaço (-37%), Paredes de Coura (-26%), Arcos de Valdevez (-21%), Monção (-14%), Vila Nova de Cerveira (-10%), Valença (-5%) e Ponte da Barca (-2%).

NÚMERO DE HABITANTES DAS FREGUESIAS DO DISTRITO DE VIANA DO CASTELO, NOS CENSOS DE 1864 e 2011: 

Abedim (536/205), Aboim das Choças (507/333), Afife (1.332/1.632), Agualonga (536/295), Aguiã (457/705), Alvarães (1.230/2.623), Alvaredo (737/528), Alvora (611/261), Amonde (408/293), Anais (712/1.073), Âncora (750/1.182), Anha (1.934/2.415), Anhões (258/140), Arão (624/758), Arca (216/885), Arcos (612/640), Arcos de Valdevez (Salvador) (1.010/1.079), Arcos de Valdevez (São Paio) (1.190/1.147), Arcozelo (1.625/3.734), Ardegão (224/233), Areosa (1.599/4.853), Arga de Cima (163/73), Arga de São João (149/61), Argela (463/393), Ázere (389/247), Azevedo (190/158), Azias (652/377), Badim (543/178), Barbeita (969/1.016), Bárrio (433/359), Barroças e Taias (409/319), Barroselas (1.595/3.927), Beiral do Lima (785/558), Bela (669/698), Bertiandos (311/414), Bico (812/466), Boalhosa (230/163), Boivães (411/289), Boivão (677/239), Brandara (268/442), Bravães (634/629), Britelo (531/485), Cabaços (651/671), Cabana Maior (556/239), Cabana Maior (556/239), Cabração (277/118), Cabreiro (987/428), Calheiros (874/991), Calvelo (558/685), Cambeses (566/496), Caminha (Matriz) (2.250/1.346), Campos (757/1.367), Candemil (496/232), Cardielos (665/1.309), Carralcova (301/124), Carreço (1.208/1.759), Carvoeiro (801/1.104), Castanheira (594/631), Castelo do Neiva (1.455/2.930), Castro Laboreiro (2.092/540), Ceivães (667/492), Cendufe (611/360), Cepões (376/562), Cerdal (2.027/1.693), Chafé (***/2.841), Chaviães (604/385), Cornes (703/478), Correlhã (1.578/2.936), Cortes (***/1.518), Cossourado (464/319), Coura (662/374), Cousso (650/294), Couto (702/615), Covas (1.637/675), Crasto (609/458), Cristelo (Caminha) (220/244), Cristelo (Paredes de Coura) (374/317), Cristelo Covo (612/965), Cristoval (893/528), Cubalhão (380/156), Cuide de Vila Verde (405/344), Cunha (627/529), Darque (1.652/7.817), Deão (476/951), Dem (***/363), Deocriste (398/776), Eiras (452/269), Entre Ambos-os-Rios (718/502), Ermelo (448/92), Ermida (95/61), Estorãos (675/464), Extremo (252/160), Facha (1.089/1.529), Feitosa (286/1.363), Ferreira (1.038/425), Fiães (794/239), Fojo Lobal (284/280), Fontão (718/1.101), Fontoura (1.118/751), Formariz (864/573), Fornelos (1.013/1.638), Freixieiro de Soutelo (670/511), Freixo (981/1.209), Friastelas (415/450), Friestas (610/562), Gaifar (305/266), Gandra (Ponte de Lima) (707/1.108), Gandra (Valença) (1.061/1.318), Ganfei (1.542/1.296), Gave (632/237), Gavieira (431/298), Gemieira (546/598), Geraz do Lima (Santa Leocádia) (516/916), Geraz do Lima (Santa Maria) (810/875), Giela (334/514), Gondar (Caminha) (340/222), Gondar (325/127), Gondarém (910/1.010), Gondomil (788/301), Gondoriz (1.471/958), Gondufe (552/450), Grade (486/393), Grovelas (262/203), Guilhadeses (450/1.119), Infesta (910/450), Insalde (679/364), Jolda (Madalena) (478/350), Jolda (São Paio) (269/360), Labruja(694/439),Labrujó(223/127),Lamas de Mouro (220/117), Lanhelas (763/991), Lanheses  (1.191/1.645), Lapela (235/223), Lara (338/266), Lavradas (903/875), Lindoso (659/427), Linhares (284/198), Loivo (548/885), Longos Vales (1.456/989), Lordelo (239/116), Loureda (340/195), Lovelhe (424/443), Luzio (318/120), Mato (278/312), Mazarefes (665/1.343), Mazedo (1.380/1.859), Meadela (856/9.782), Mei (223/118), Meixedo (521/467), Mentrestido (387/264), Merufe (1.913/1.097), Messegães (472/253), Miranda (986/325), Moledo (694/1.322), Monção (1.637/2.469), Montaria (933/549), Monte Redondo (340/227), Moreira (803/615), Moreira de Geraz do Lima (325/597), Moreira do Lima (866/869), Mozelos (429/347), Mujães (776/1.550), Navió (297/231), Neiva (541/1.225), Nogueira (Ponte da Barca) (389/410), Nogueira (Viana do Castelo) (543/916), Nogueira (V. N. Cerveira) (222/315), Oleiros (427/466), Oliveira (370/330), Orbacém (572  /213), Outeiro (869/1.234), Paçô (463/933), Paço Vedro de Magalhães (385/967), Paços (644/317), Paderne (1.898/1.160), Padornelo (725/437), Padreiro (Salvador) (420/301), Padreiro (Santa Cristina) (275/76), Padroso (447/234), Parada (Arcos de Valdevez) (193/383), Parada (Monção) (177/107), Parada (Paredes de Coura) (462/298),Parada do Monte (703/370), Paredes de Coura (728/1.581), Penso (980/523), Perre (1.293/2.956), Pias (1.168/854), Pinheiros (403/345), Podame (330/278), Poiares (690/775), Ponte da Barca (1.006/2.371), Ponte de Lima (2.064/2.871), Porreiras (168/95), Portela (Arcos de Valdevez) (542/260), Portela (Monção) (638/242),Portela Susã (343/597), Prado (483/452), Prozelo (705/943), Queijada (244/274), Rebordões (Santa Maria) (534/1.056), Rebordões (Souto) (805/1.127), Reboreda (632/756), Refóios do Lima (2.068/2.169), Remoães (176/98), Rendufe (326/184), Resende (311/518), Riba de Âncora (797/723), Riba de Mouro (1.745/964), Ribeira   (1.294/1.902), Rio Cabrão (***/135), Rio de Moinhos (696/438), Rio Frio (1.433/684), Romarigães (516/246), Roussas (872/1.107), Rubiães (869/512), Ruivos (303/221), Sá (Arcos de Valdevez) (286/138), Sá (Monção) (372/200), Sá  (Ponte de Lima) (300/423), Sabadim (844/468), Sago (375/225), Sampriz (595/342), Sandiães (396/435), Sanfins (354/163), Santa Comba (213/658), Santa Cruz do Lima (358/480), Santa Marta de Portuzelo (1.833/3.805), Santar (159/164), São Cosme e São Damião (253/190),  São Jorge (1.150/714), São Julião (799/363), São Paio(976/602), São Pedro da Torre (857/1.267), Sapardos (526/366), Seara (313/714), Segude (512/356), Seixas (2.025/1.502), Senharei (500/259), Serdedelo (557/464), Serreleis (547/1.003), Silva (384/260), Sistelo (740/273), Soajo (1.559/986), Sopo (823/557), Souto (536/622), Subportela (680/1.179), Tabaçô (152/355), Taião (291/153), Tangil (1.484/768), Távora (Santa Maria) (719/690), Távora (São Vicente) (287/265), Torre (378/615), Touvedo (Salvador) (211/167), Touvedo (São Lourenço) (391/210), Troporiz (309/274), Troviscoso (505/1.066), Trute (536/277), Vade (São Pedro) (287/264), Vade (São Tomé) (424/287),  Valadares (335/205), Vale (1.317/776), Valença (2.509/3.430), Vascões (334/223), Venade (847/817), Verdoejo (557/608), Viana do Castelo (Monserrate) (4.387/4.948), Viana do Castelo (Santa Maria Maior) (5.340/10.645), Vila (891/1.560), Vila Chã (Santiago) (305/139), Vila Chã (São João Baptista) (628/484), Vila de Punhe (1.588/2.273), Vila Fonche (350/1.118), Vila Franca (824/1.757), Vila Fria (504/1.327), Vila Meã (399/346), Vila Mou (503/566), Vila Nova de Cerveira (1.452/1.432), Vila Nova de Muía (997/1.034), Vila Praia de Âncora (1.199/4.820), Vilar das Almas (398/374), Vilar de Mouros (870/753), Vilar de Murteda (337/214), Vilar do Monte (251/106), Vilarelho (377/1.125), Vile (237/302), Vilela (387/196), Vitorino das Donas (673/1.051), Vitorino dos Piães (1.117/1.537)

Os quatro gráficos  que se seguem registam os valores globais relativos ao número de habitantes do distrito de Viana do Castelo, apurados por grupos etários nos censos de 1981, 1991, 2001 e 2011.

Do primeiro gráfico ressaltam, desde logo, as colunas descendentes nas faixas etárias dos mais jovens (0 aos 14 e dos 15 aos 24 anos) e ascendente nas faixas etárias com mais de 25 anos, traduzindo assim os sinais de envelhecimento da população deste distrito. Nestes últimos 30 anos, o número de crianças passou de 69.400 para 32.500 e dos jovens de 43.400 para 25.700. Já o número dos mais idosos passa de 35.900 para 56.600.

A estrutura etária da populção do distrito sofreu assim significativas alterações. No grupo etário dos 0 aos 14 anos havia em 1981 uma média de 27 crianças por 100 habitantes; em 2011 esse número tinha descido para 13; no grupo etário dos 15 aos 24 anos passou-se de 17 para 10; no grupo etário dos 25 aos 64 anos o número subiu de 42 para 53; e no grupo etário dos 65 e mais anos a percentagem dos mais idosos passou de 14 para 23.

Os oito mapas que se seguem permitem comparar o nº de habitantes por grupos etários, em cada um dos concelhos do distrito de Viana do Castelo

No grupo etário dos 0 aos 14 anos o distrito de Viana do Castelo registou em 2011 um decréscimo de cerca de 37.000 crianças, ou seja, viu reduzido para menos de metade o número que tinha em 1981. Tal decréscimo atinge todos os concelhos, atingindo nalguns casos valores muito elevados. Melgaço, por ex., tinha em 2011 apenas 25% do número de crianças que tinha em 1981, Arcos de Valdevez 30%, Monção 34%, Paredes de Coura 39%

No  grupo etário dos 15 aos 24 anos a redução foi de 17.800 hb. ao nível do distrito, correspondente a -41% do número de jovens que tinha 30 anos atrás. Também aqui surge o concelho de Melgaço com menos 63%, seguido de Arcos de Valdevez com -58%, Monção com -55% e Paredes de Coura com -50%.
O grupo etário dos 25 aos 64 anos apresenta um acréscimo de 22.000 hb,, ou seja mais 20% do que em 1981. O maior aumento regista-sem Viana do Castelo com +42% e Ponte de Lima com +35%.

Ao nível do grupo etário dos idosos de 65 anos e mais anos regista-se um acréscimo de 20.700 habitantes, correspondente a +58% do número recenseado em 1981. Também aqui o concelho de Viana do Castelo regsita o maior acréscimo com +86%, seguido de Ponte de Lima com mais 60% e Caminha com +58%

No grupo etário dos 0 aos 14 anos o distrito de Viana do Castelo registava em 2011 uma média de 13.3 crianças por 100 habitantes, inferior à média do País (14.9). Ponte de Lima (15.5) era o único concelho que apresentava uma percentagem superior a esta média. Já Melgaço, com 8.9, Monção com 10.8 e Arcos de Valdevez com 11.3, registavam as percentagens mais baixas.

No grupo etário dos 15 aos 24 anos registava uma percentagem média de 10.5, muito próxima da média nacional de 10.9. Ponte de Lima era o concelho com a percentagem mais elevada (11.8), seguido de Caminha e Ponte da Barca (10.9).

No grupo etário dos 25 aos 64 anos, a média do distrito era de 53.1, inferior aos  55.2 da média nacional.

Já o grupo etário dos 65 e mais anos o distrito apresentava uma média de 23.1, superior à média nacional de 19.0. Melgaço, com uma média de 37 idosos por 100 habitantes, regista a percentagem mais elevada, seguido de Arcos de Valdevez, com 31 e Monção com 28.